Bouh ! Les méduses...

L'été, il est fréquent de rencontrer des méduses sur les bords de plage. Les conditions favorables sont réunies : météo, chaleur... autant de facteurs qui poussent les méduses à s'épanouir.

Mais c'est quoi au juste une méduse ?

La méduse est un animal. C'est même le cauchemar des baigneurs. Les statistiques montrent qu'après les traces de mazout sur les plages et les sonneries de téléphones portables, les méduses viennent au 3ème rang des nuisances. Les symptômes sont caractéristiques : piqûres urticantes et douleur jusqu'au risque d'oedème.

Ce sont très souvent les plongeurs qui sont piégés par les méduses. En remontant à la surface, ils ne les perçoivent pas toujours et ils se font piquer.

Il faut dire que les méduses ont un système de chasse particulier : des cellules urticantes déclenchent un "harpon" qui occasionnent des douleurs.

L'apparition des méduses est un phénomène saisonnier : elles apparaissent au printemps. Ce sont de véritbales régulateurs. En effet, elles consomment du plancton et maintiennent ainsi un équilibre car trop de plancton dans l'océan occasionnerait la raréfaction de l'oxygène.
Les méduses sont donc des mangeurs de planctons en surplus.

Il en existe plusieurs espèces :
- bleu violacé en Méditerrannée
- plus grosse sur l'Atlantique
- transparente dans la Manche

Les méduses ont des prédateurs :
- elles-mêmes, elles se mangent entre-elles
- les poissons
- les tortues qui les confondent aussi avec les sacs plastique jetés à la mer.

Que faire en cas de piqûre ?

Surtout, ne pas toucher et agir vite. Ne surtout pas frotter pour ne pas déclencher les cellules urticantes au développement. Prendre une douche chaude ou, à défaut, s'enduire de sable chaud car la chaleur stoppe le phénomène. Voir un poste de secours ou un médecin.
Il existe en prévention une pommade sur le marché. Si vous craignez les méduses, vous pouvez vous procurer cette pommade en pharmacie.

Urticant, du latin urtïca="ortie"
Lorsqu'on la touche, des cellules restent accrochés aux doigts.